ปารีส-เรคยาวิก: 3 ชั่วโมง จุดจบของโลก ดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่ง ดวงจันทร์ที่เต็มไปด้วยปล่องควัน ไกเซอร์ น้ำพุร้อน บ่อโคลน ซอลฟาทารา ลาวาไหล… ดินแดนที่โอบรับชะตากรรมแห่งภูเขาไฟและความร้อนใต้พิภพมาอย่างยาวนาน ได้เปลี่ยนมันให้กลายเป็นทรัพย์สิน ความผันผวนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย คาบสมุทรเรคยาเนส ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ ยังคงกลั้นหายใจอยู่ ท้องทะเลสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอย่างที่ไม่เคยมีใครบันทึกไว้มาก่อน แผ่นดินไหวมากถึง 3,500 ครั้งภายใน 48 ชั่วโมง ระหว่างวิกฤตครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน ใต้พื้นโลก แมกมาที่กำลังขยายตัวกำลังเดือดปุดๆ บิดเบือนพื้นผิวที่มนุษย์อาศัยอยู่ คุกคามที่จะระเบิดออก ทะลักออกสู่อากาศ และนิยามขอบเขตของสิ่งที่เรารู้จักใหม่ ความเสี่ยงของการปะทุกำลังลดลง แต่ยังคงดำเนินต่อไป เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน ประชาชนในเมืองเล็กๆ ชื่อกรินดาวิก ใกล้กับบลูลากูน ได้อพยพออกไปแล้ว ไม่ต้องกังวล ที่นี่ดีกว่าที่อื่นใด พวกเขารู้วิธีปล่อยให้ธรรมชาติดำเนินไป

ดินแดนแห่งภูเขาไฟ
ไอซ์แลนด์ตั้งอยู่บนจุดตัดระหว่างแผ่นเปลือกโลกยูเรเซียและอเมริกาเหนือ เป็นดินแดนที่มีภูเขาไฟสูง เกาะแห่งนี้ดำรงชีวิตตามจังหวะของภูเขาไฟราว 30 ระบบ ทั้งภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นและภูเขาไฟที่ดับสนิท 130 ลูก ภูเขาไฟเอยาฟยาลลาเยอกุล คือภูเขาไฟพ่นเถ้าถ่านที่ยากจะลืมเลือน ซึ่งในปี 2010 ได้ทำให้การจราจรทางอากาศทั่วโลกต้องหยุดชะงักลง แต่ยังรวมถึงฟากราดัลส์ฟยาลล์บนคาบสมุทรเรคยาเนส, กริมสวอตน์, ธริฮนูคากีกูร์, เฮกลา, คาตลา, ฮาเมรินน์, อัสก์ยา, โฮลูห์ราอุน, เฮมาเอย์ในหมู่เกาะเวสต์แมน… และลากิอันน่าหลงใหลซึ่งในปี ค.ศ. 1783-1784 ได้เป็นพิษต่อแม่น้ำ ทำลายพืชผลและปศุสัตว์ นำไปสู่ภาวะอดอยากที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและการอพยพของประชากรหนึ่งในสาม สรีรวิทยาอันเป็นเอกลักษณ์นี้เอื้อให้เกิดปรากฏการณ์ภูเขาไฟระเบิดจำนวนมาก – ประมาณหนึ่งครั้งในทุกห้าปี – ซึ่งเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์อย่างต่อเนื่องและทำให้เส้นเวลาเลือนลาง ยุคสมัยต่างๆ เชื่อมโยงกัน ภูเขาไฟอายุพันปีให้กำเนิดหินใหม่ทุกครั้งที่ปะทุขึ้น ซึ่งเป็นลาวาชิ้นเล็กๆ ที่แข็งตัว หินเหล่านี้ ดังที่ฌาคส์-มารี บาร์ดินต์เซฟฟ์ นักภูเขาไฟวิทยา ชี้ให้เห็นว่า “อายุน้อยกว่าเรา” ซึ่งขัดแย้งกับภาพลักษณ์ของธรณีวิทยาที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นผงที่เรามักเห็นกัน ธรณีวิทยาไม่ใช่แค่อดีต แต่เป็นปัจจุบัน และยังเป็นอนาคตด้วย

ภูเขาไฟทุกลูกไม่ใช่ภูเขาที่ดุร้ายและพร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ และไม่ใช่ภูเขาไฟยักษ์ผู้สงบสุขที่ถูกกำหนดไว้ให้หลับใหลไปตลอดกาล “เมื่อเรานึกถึงภูเขาไฟ เรานึกถึงกรวยและปากปล่องภูเขาไฟ แต่ภูเขาไฟก็มีความแตกต่างกันเช่นเดียวกับมนุษย์” สำหรับฌาคส์-มารี บาร์ดินต์เซฟฟ์ ไอซ์แลนด์เป็นหนึ่งในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ที่วิเศษที่สุด ด้วยความหลากหลาย “แม้จะไม่มีการปะทุ ก็ยังนำมาซึ่งอารมณ์ความรู้สึก” อันที่จริง เกาะแห่งนี้มีความพิเศษเฉพาะตัวในการนำความสุดขั้วมารวมกัน น้ำอุณหภูมิต่ำมากจากธารน้ำแข็งที่กำลังละลายและแมกมาหลอมเหลว ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของไกเซอร์อันน่าทึ่งอย่างสโทรคคูร์ ทะเลทรายลาวาที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับดวงจันทร์และทุ่งหญ้าอันอุดมสมบูรณ์ที่เลี้ยงแกะและม้าขนหนา ความเงียบสงบของทะเลสาบและทะเลสาบน้ำแข็ง และสายน้ำที่ไหลเอื่อยของน้ำตกและแม่น้ำ ซึ่งเป็นแหล่งจับปลาเทราต์และปลาแซลมอน สีเขียวของหุบเขาและสีแดงส้มของเทือกเขาที่ถูกเจาะด้วยซอลฟาทารา… แต่ทุกหนทุกแห่งล้วนงดงามบริสุทธิ์ ดุจแร่ธาตุ และดุจธรรมชาติ

สำหรับชาวไอซ์แลนด์ ภูเขาไฟเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตประจำวันมานานแล้ว เราได้เรียนรู้ที่จะใช้ประโยชน์จากพลังเหล่านี้ที่มาจากเบื้องล่างให้มากที่สุด พลังงานความร้อนใต้พิภพโบราณกำลังถูกนำมาใช้เพื่อรับมือกับความท้าทายในปัจจุบันและคาดการณ์ความท้าทายในอนาคต ทั้งในด้านพลังงานและด้านการเกษตร ภูเขาไฟช่วยเพิ่มความอุดมสมบูรณ์ของน้ำ น้ำหล่อเลี้ยงพืชผล และพืชผลหล่อเลี้ยงผู้คน เทศบาลเมืองฮเวราเกอร์ดี ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงประมาณ 50 กิโลเมตร ถือเป็นผู้บุกเบิกด้านการเกษตรที่มีความรับผิดชอบ ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1940 บัณฑิตจากคณะพืชสวนจำนวนหนึ่งได้พัฒนาเทคนิคการผลิตที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในพื้นที่นั้น ต้องขอบคุณน้ำพุร้อนธรรมชาติมากมาย ทั้งที่มีเกลือและกำมะถัน ทำให้กระแสความร้อนกำลังเฟื่องฟู ผู้คนผ่อนคลายที่บลูลากูน ทะเลสาบมีวาทน์ และในหุบเขาฟูมาโรล เพียงพอที่จะสัมผัสได้ด้วยปลายนิ้วของคุณ และทั่วทั้งร่างกาย กระแสน้ำร้อนที่ร้อนผิดปกติซึ่งส่งผลดีต่อชั้นดินใต้ผิวดิน อาหารท้องถิ่นกำลังเฟื่องฟูไปทั่วเกาะ เช่นเดียวกับการท่องเที่ยว โดยไอซ์แลนด์สัญญาว่าจะไม่ใช่แค่การเดินทางสู่ใจกลางโลก แต่เป็นการผจญภัยที่ชวนครุ่นคิด

บทสรุป
ธรรมชาติของไอซ์แลนด์นั้นเข้มข้น แต่ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ มีชีวิตชีวา ในคืนเดียว ภูเขาไฟก็ผุดขึ้นมา หุบเขาก็หายไป ทุ่งไลเคนกลายเป็นทุ่งลาวา ไกเซอร์ก็ปะทุขึ้นหลังจากกิจกรรมยาวนาน 8,000 ปี บลูลากูนในตำนานอาจไม่เหลืออยู่ในวันพรุ่งนี้ นี่คือสิ่งที่ทำให้ไอซ์แลนด์งดงามเช่นนี้ สิ่งที่ทำให้เรากลับมาปีแล้วปีเล่า โดยไม่เคยเห็นปรากฏการณ์แบบเดิมซ้ำอีก ในตอนเช้า เราสงสัยว่าเราไม่ได้